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“有些直接接触过,有些是通过中间人。”赵倾恩说,“我不敢动作太大,怕打草惊蛇。这名单上的人,只有三分之一明确表示愿意支持我,其余还在观望。”
许昌乐点头。这是正常的,夺嫡之争凶险万分,没有十足的把握,谁也不敢轻易站队。
“五皇子那边呢?”她问,“他的人马应该更庞大。”
赵倾恩又从袖中取出另一张纸,这一张更长,密密麻麻写满了名字:“这是他明面上拉拢的人。户部尚书、兵部侍郎、禁军副统领孙继海这些都是摆在台面上的。暗地里还有多少,就不得而知了。”
许昌乐接过名单,快速扫过。她的记忆力极好,几乎过目不忘。这些名字、官职、关系,很快就在她脑海中形成一张网——一张与赵倾恩那张网相对立的网。
“殿下可注意到,”她指着名单上的几个名字,“这些人有个共同点。”
赵倾恩凑近看:“什么?”
“他们都与江南有联系。”许昌乐说,“户部尚书李崇是苏州人,兵部侍郎王振的夫人是扬州盐商之女,孙继海的姐姐嫁给了杭州织造五皇子在江南购置大量田产,这些田产需要有人管理,需要地方官员配合,更需要朝中有人为他打掩护。”
赵倾恩眼睛一亮:“你的意思是,可以从江南入手,查他购置田产的真正用途?”
“不止。”许昌乐铺开一张白纸,提笔蘸墨,开始勾画,“殿下请看。五皇子在江南购置的地产,我临行前特意查过,大多位于三个区域:一是长江沿岸的码头,二是南北官道的枢纽,三是几处易守难攻的山隘。”
她在纸上画出简略的地图,标出这些位置:“若是寻常置产,为何专挑这些地方?这些码头,可以停靠大型船只;这些枢纽,可以快速调兵;这些山隘,可以屯兵储粮。五皇子所谋,绝不是简单的夺嫡。”
赵倾恩的脸色越来越凝重:“你是说他可能准备武力夺位?”
“与北境勾结,囤积兵器火药,在战略要地置产”许昌乐放下笔,“殿下,这不是夺嫡,这是谋反。而且是大规模的、有外援的谋反。”
书房里的空气凝固了。烛火跳了一下,爆出一个灯花,在寂静中格外清晰。
许久,赵倾恩开口,声音冷得像冰:“既如此,我们也不能只准备文斗了。”
她站起身,走到书架前,手伸向最高的一层,摸索片刻,取出一个长条形的木盒。木盒没有上漆,木质本身的纹理清晰可见,看起来普通,但许昌乐注意到盒盖边缘有细密的接缝——那是机关盒。
赵倾恩在盒盖某处按了三下,又向左旋转半圈,盒盖“咔哒”一声弹开。里面铺着红色丝绒,丝绒上,躺着一枚虎符。